毎年夏休みに行っている知床。今年は７月終わりに盲腸の手術をしたため、大事をとって取りやめにしていた。早い段階から計画を立ててあったので、それを相棒ひとりに実行させたのだが、爆釣の結果報告は…ひたすら悔しいだけのものだった。

やはり、年に一度は行って知床のオショロコマの顔を見ておきたい。そこで、９月半ばの連休を利用して楽しむことにした。１４日の夜、相棒と私は約束のパーキングで落ち合い、いつものように車中泊。

明くる１５日午前５時半、寒さで目が覚めた。軽く朝食を取り、装備を整えて午前６時過ぎに川に下りる。フライフィッシングの装備だけでなく、ヒグマ対策の装備もしっかりしてある。バッグに付けた馬鈴はリンリン、カウンターアソルトはいつでも噴射できる状態にしてある。


川はごらんのようにそれほど大きくはないが、オショロコマの密度の高さは相棒が８月に下調べ済みである。しかし、気温は一桁である。活性もそれほど高くないだろうと思ったが、ここと思うところに打ち込むとポンと出てくる。

やがて、陽が当たる所では積極的なチェイスも見られ、活性が上がってきたようである。小さなスポットでも出るし、大場所では二桁の数が出せる。　　

私は＃１０か＃１２の小さい目のウェット一本を結んでいた。相棒はドロッパーを付けてやっていたが、どうもドロッパーがある方がヒット率が高いようであった。ドロッパーに振り向いた魚がリードに喰らいつくせいか・・・それとも、アピール度が高いせいか・・・？


そこで私もいつもの組合わせのシルバーサルタンとロイヤルプロフェッサーのコンビでやってみる。シルバーサルタンはウィングをクロウで巻いた、こういう山の渓流専用のものである。魚たちはまだテレストリアルに意識があるのか、このコンビはワンキャストワンキャッチの連発であった。

しかし、ドロッパーに来られるとリリースする時、暴れてリードが絡まるので、そのうちシルバーサルタン一本に戻す。釣果は少し落ちるがそれでも十分に釣れる。

よく太った２０ｃｍほどのオショロが掛かると深みから引き上げる場合、結構引くので楽しめる。深みには尺クラスの大物もいるかと期待していたが、大きめのものでも２５ｃｍが限界のようである。大物は二本目の川で期待できるので、ここでは数を楽しむ。


暖かくなってくると、流芯では時折ヤマメも混じる。セミの声も聞こえ始めたので、気温は２０度程度にはなっていただろう。この盛夏の渓流を釣っている雰囲気は、時間が一ヶ月戻ったような気がする。

ゆっくりとポイントをひとつづつ交互に釣り上がっているので、時間の割に距離が進まないが、時間はたっぷりあるので余裕の釣りである。

ちょっと違った角度から、相手の釣りを見ていると、ヒットの瞬間がはっきり見える。ほんの２０ｃｍほどの深さの所から、フライに飛び出して来るのが解る。後で、その場所を見に行ってみるとほんのわずかなえぐれがあり、そこに潜んでいたようである。まるで忍者ある。


遡っていくにつれて川の段差が激しくなり、魚の密度が落ちてくるが、段差の深み、ポケットなどに潜んでいるので、かえって場所が絞りやすくなる。

昼近くまで楽しく釣り上がり、今度は軽く釣り下っていく。遡る時、あまりしつこく攻めなかった所を重点的にやると、またポンポンと出てくる。

私はもう満腹状態になったので、後は相棒に任せて、花の画像などを撮りながらいっしょに下っていく。談笑しながら入渓した橋まで戻ると雨が降り出した。天気予報では３０％の降水確率だったので、大丈夫だろうと思っていた。（これが実は大間違い）


次の予定の川まで、ほんの１ｋｍほど移動して、昼食をとる頃には雨は止んでいた。さて、この川には去年目をつけていたポイントがあり、是非そこを集中的にやってみたいと思っていた。グッとえぐれた岩の深みがあり、緑色の水をたたえており、いかにも大物が潜んでいそうな所である。

しかし、橋から入渓し、川原についたとたんに雨が降り始めた。それほど激しい雨でもないので、予定の場所に移動しようとした瞬間、強烈なストロボを焚かれたような雷・・・一瞬後には割れるような雷鳴が響き渡り、雨もボトボトと音を立てて降ってきた。

二人で顔を見合わせ、無言のうちに車に戻る。その間にずぶ濡れになるほどの降り方であった。後で知ったのだが、大雨洪水警報が出ていたそうである。調子がよければ、もう一泊野宿をして、翌日も軽くやってみようかと思っていたが、これだけ降れば川も増水するだろう。たったの半日だけだったが、充分楽しく釣れたので、撤退することにした。


帰り道、アスファルトに打ちつける雨の様子は普通ではなく、道路の排水が追いついていない。視界が悪いので、路肩に車を停めて様子を見るが、いっこうに収まる様子がない。少し落ち着いた頃を見計らって進むが、降ったり止んだりの繰り返し・・・・今までに経験したことのない強烈な雨だった。

例の場所は次回知床釣行の宿題となった・・・きっと、尺ものが潜んでいることだろう。

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